こんにちは！
コロナ流行以降、旅行どころかちょっとした遠出もできてない今日この頃。
仕方がないとはいえ、さすがにそろそろどこかに行きたいな～とウズウズ。
メルボルンは大都会でありながら、
ちょっとシティから離れると、自然もたくさんあるというすばらしいロケーション。
車がないと行くのが難しい場所もありますが、
今回は車がなくても公共交通機関を使って行ける！
Puffing Billy鉄道について、ご紹介します♪
Puffing Billy鉄道って？
20世紀初頭に建設された、
Belgrave駅からGembrook駅を結ぶ運行距離約25kmの鉄道で、
メルボルンの観光地としても有名です。
先でも述べたように、
車がないと行くのにちょっとばかり不便だな～と感じる観光地も多い中、
ここPuffing Billy鉄道は郊外とはいえ公共交通機関でのアクセスも良く、
メルボルンシティからなら日帰りで楽しむことができます。
車を持ってない私にも、
非常にありがた～い観光地なのであります。
さて。
鉄道で何を楽しむかって？
それはもちろん、電車に乗るのです！！！
蒸気機関車に！！！
そして、
私、電車とか別に興味ないし～(-｡-)y-ﾟﾟﾟ
という方も、もしかしたらおられるかもしれませんが！
電車から見える自然、
電車に向けて手を振る人々・・・
これらを見れば、
あなたも癒やされること間違いなしですよ！！（と信じてます）
Puffing Billy鉄道へのアクセス
さてさて。
メルボルンシティからであれば、
Puffing Billy鉄道までは電車で約1時間ちょっとの距離。
ちなみに私は
シティからはだいぶ東寄りに住んでいるのですが、
嬉しいことに最寄りのバス停からバス1本で行くことができました。
シティからだとBelgrave線に乗って、終点のBelgrave駅で下車。
Belgrave駅からPuffing Billy鉄道の乗り場までは徒歩になりますが、
歩いてすぐなので迷うことはないかと思います。
私の場合は、Belgrave駅のバス停から少し歩いた先に、
このような案内がすぐに出ていました。
案内を辿ってしばらく歩くと・・・
ここで、チケットの購入、
もしくはオンライン予約した人はチケットの引き替えを行います。
さて、チケットを手にしたら、いよいよ蒸気機関車に乗りますよーーー！！！
Puffing Billy鉄道の楽しみ方
私がPuffing Billy鉄道を訪れた目的は、
もちろん蒸気機関車に乗る！ということでした。
ですが、Puffing Billy鉄道の楽しみ方は
人によってさまざまなんです！
蒸気機関車に乗って楽しい！
まずは王道、蒸気機関車に乗って楽しむ！
Puffing Billy鉄道を訪れるほとんどの方の目的が、
これに当てはまるのではないかと思います。（多分）
私もまさにそれ。
この景色を見たくて見たくて！！
ちなみにこの景色はTrestle Bridgeという写真撮影スポットで、
始発のBelgrave駅を発車してからわりと早い段階で見ることができます。
ここで大切なポイント。
この景色を見るためには、
進行方向に向かって右側のシートに座りましょう。
右側のシートです。
帰りの電車なら進行方向に向かって左側のシート。
これ大事ですよーーー！！！
蒸気機関車を追いかけて楽しい！
もしあなたが車でPuffing Billy鉄道を訪れたなら、
あえて電車に乗らずに、外から電車を見て楽しむのもアリ！
途中の停車駅では、観光バスが駅の裏に何台か止まっているのを見ました。
そして駅のプラットフォームには、
停車中の蒸気機関車の写真撮影などをして楽しむ人がたくさん。
同様に始発のBelgrave駅でも、
電車に乗る間際までチケットの確認はされなかったので、
おそらくプラットフォームまではチケットを買わなくても入れるんだと思います。
また、電車から景色を眺めていると、沿道から手を振ってくれる人がたくさん！
バイクに乗っている人も、
車に乗っている人も、
歩いている人も家のバルコニーでくつろいでる人も、
びっくりするぐらい多くの方が電車に笑顔で手を振っていました。
そんな風に沿道から電車を見ることができる場所はたくさんあるので、
車で移動しながら、絶景ポイントを探してみるのも楽しいかもしれませんね！
自然の中で癒やされて楽しい！
このように蒸気機関車は自然の中を走行していきます。
都会の喧騒を忘れて、のどかな風景に心癒されること間違いなし！
私はLakeside駅で下車したのですが、
駅の周りは広い公園のようになっていて、
こんな風景を見たり、
ボートに乗って楽しんだり。
ちょっとしたハイキングコースのようなものもあって、
ゆっくりと自然を楽しむことができます。
私はLakeside駅周辺をゆっくり探索したり、
木陰に座って持ってきたおにぎりやクラッカーを食べたりと、
ピクニック気分を楽しみました♪♪♪
チケットの購入方法
蒸気機関車に乗るには、もちろんチケットが必要です。
当日、現地でも購入できるようですが、
私は事前にオンラインで予約をしてから向かいました。
日帰りで行けるとはいえ、
万が一にも満席でチケット取れませんでしたーーー！泣
という悲しい事態を避けるため。
（※2021年6月現在、オンラインでの事前予約が必須となっているようです）
代金は、
Belgrave駅からLakeside駅まで、往復で大人1人$59（2019年3月末現在）往復で大人1人$61（2021年6月現在）
当初、お弁当とかついてるチケットもあるんじゃない？
と思ってお昼ご飯付きのチケットを探してたんですが、
それが結構高くて（私にとっては）
どうやらレストラン車両なるものがあって、
そこでコース料理か何かを堪能できる・・・ようなことが書いてあったのですが、
（英語苦手なのでちゃんと読んでない）
それなら自分でおにぎりでも作って持って行ったほうがいいな・・・
てことで、諦めたのでした。。。
私は今回はBelgrave駅ーLakeside駅のチケットを購入しましたが、
時間に余裕のある方や、もっと蒸気機関車の旅を楽しみたい方は、
終点のGembrook駅まで行ってもいいと思います。
Belgrave駅からGembrook駅まで代金は大人1人往復で$77.50（2019年3月末現在）現在は大人1人往復で＄78.5（2021年6月現在）
ちなみに、Belgrave駅からLakeside駅までが約1時間、
そしてLakeside駅から終点のGembrook駅までがさらに約1時間。
なのでBelgrave駅からGembrook駅まで行くとなると、
片道約2時間弱の旅になります。
Puffing Billy鉄道の感想
期待大で行ってきたPuffing Billy鉄道ですが、本当に行ってきてよかった！！
蒸気機関車に乗れたこともそうですが、
ゆったりした時間を楽しむことができて、
すごくリラックスできた一日でした。
驚いたのが、日本人の方が多かったこと。
週末だったからかもしれませんが、
ほぼ満席だった電車内では、あちこちから日本語が聞こえてきて。
なんだか嬉しかった。笑
始発のBelgrave駅からLakeside駅の間にある、
Menzies Creek駅にも数分間停車しますので、
その間電車から降りて写真撮影などを楽しむこともできるようです。
が、その日はこれまた週末だったからかもしれませんが、
一時的に下車した方が、発車時間に電車に戻った時には元の座席が埋まっていて・・・
空いている席をギリギリまで探している方もちらほら。
帰りの電車でも、
発車間際にプラットフォームに到着したうちの何人かの方は、
満席で席が確保できず、次の電車を待つということに。
私の経験上ですが、
混雑が見込まれる週末などは、注意が必要かもしれません。
今回はLakeside駅までしか行きませんでしたが、
次回もし行ける機会があれば、
今度は終点のGembrook駅まで足を延ばしてみたいなぁ。
